Barna János a Fidesz 1989-es alapító nemzedékéhez tartozik, részt vett a párt Nógrád megyei szervezetének kiépítésében. A megyei közélet egyik legbefolyásosabb szereplőjeként tartják számon, akit a helyiek a „3B” triumvirátus egyikeként emlegetnek (Balla Mihály, Becsó Zsolt, Barna János).

Barna cégei, köztük a Palócsajt Kft., a Palóchús Kft., az Ipoly-völgye Plusz Kft. és a Palóc Ízek Kft. mintegy 150 millió forintnyi uniós támogatást kaptak különböző fejlesztési programok keretében. A támogatásokat jellemzően a LEADER-programon keresztül nyerték el, amelynek helyi döntéshozó testületében Barna üzlettársai és politikai szövetségesei is részt vettek. A beruházások egy része azonban soha nem valósult meg, vagy csak formálisan működik: a húsfeldolgozó üzem telephelyét benőtte a gaz, a sajtüzem és a tejfeldolgozó csak minimálisan működött, a vágópont projektet pedig inkább leállították, miután visszafizették a beruházásra felvett előleget. Bár Barna szerint mindez adminisztratív nehézségek és piaci körülmények miatt történt, a helyiek és több oknyomozó forrás szerint ezek a projektek leginkább a támogatások lehívására szolgáltak.

A helyiek között “Kolbászos Jani” néven is ismert, mivel rendszeresen küld házi disznótoros csomagokat Orbán Viktornak, hogy ezzel érzékeltesse lojalitását. 

Jelenleg 50 milliós sikkasztás (Balassagyarmati Városi Sport Egyesület) miatt büntetőeljárás van folyamatban. 2025. szeptemberben a sportegyesület új elnöke, Pécsi Róbert azzal szembesült, hogy a házipénztár 54,5 millió forint mínuszban van, miközben korábban már jelentős finanszírozási problémák adódtak a támogatások elmaradása és a gazdasági körülmények miatt. A volt elnök, Csuka Gábor szerint ő tiszteletbeli pozíciót töltött be, és a tényleges irányítást Barna János végezte.