Michl József a Fidesz politikusa, 2010 óta Tata város polgármestere, 1998 és 2014 között országgyűlési képviselő is volt. Közéleti pályafutását a rendszerváltás után kezdte, és azóta a Fidesz–KDNP meghatározó tagja Komárom-Esztergom megyében. Michl polgármestersége idején Tata jelentős fejlesztéseken ment keresztül, ugyanakkor több, a helyi közvéleményt megosztó döntés és beruházás is kötődik a nevéhez.

A legnagyobb visszhangot a 2020-ban kirobbant Avalon Hotel ügye váltotta ki, amikor kiderült, hogy a városvezetés egy több milliárd forintos ipari fejlesztést tervezett a Tatai-tó közvetlen közelében. A területre egy luxusszálloda és konferenciaközpont építését készítették elő, ami ellen a helyi lakosok, természetvédők és civil szervezetek tiltakozó mozgalmat indítottak “Stop Avalon Tata” néven. Az aHang oldalán petíció is indult az ügyben. Az ellenzők szerint a beruházás veszélyeztette volna a tó és környéke ökológiai egyensúlyát, és hosszú távon visszafordíthatatlan környezeti károkat okozott volna. 

Michl József polgármester ennek ellenére támogatta a beruházást, és a koronavírus-járvány idején, a veszélyhelyzeti rendeletek adta különleges jogkörével élve egyszemélyes határozattal engedélyezte az Avalon-projekt önkormányzati támogatását. Ez botrányos, hiszen a pandémia idején a képviselő-testület nem ülésezhetett, így a városlakók képviselőinek nem volt lehetőségük beleszólni a beruházás sorsába. Michl a döntést azzal indokolta, hogy a projekt jelentős munkahelyteremtő hatással járna, növelné Tata turisztikai vonzerejét, és hozzájárulna a város gazdasági fejlődéséhez.

A helyiek 2022-ben népszavazást tartottak az ügyben, ami érvénytelen lett az alacsony részvétel miatt. Ám a szavazók 93%-a ellenezte a beruházást, a projekt jelenleg is jegelve van. 

A polgármester a mai napig hivatalban van, és erős helyi bázissal rendelkezik, de döntései rendszeresen vitát váltanak ki a tataiak körében a fejlesztések iránya és a közérdekűség kérdése miatt.