Száraz István a 20. leggazdagabb magyar, 177,9 milliárd forintos vagyonnal rendelkezik. Karrierje a kormányközeli médiabirodalomhoz, a Habony Árpád-féle kommunikációs hálózathoz köthető, és szorosan összefonódik a közpénzekből finanszírozott propagandagépezet felépítésével. Száraz korábban a Modern Media Group Zrt. tulajdonosaként és vezetőjeként vált ismertté – ez a cég adta ki a Habony Árpád nevével fémjelzett 888.hu-t, a Lokált és több más kormánybarát médiumot. A médiavállalkozásokat jellemzően állami hirdetések tartották életben, amelyek aránytalanul nagy mértékben érkeztek a Miniszterelnöki Kabinetiroda és a Nemzeti Kommunikációs Hivatal költségvetéséből, így Száraz cégei jelentős mértékben függtek az állami pénzcsapoktól.

Száraz István érdekeltségébe tartozott a New Wave Media Group Zrt. is, amely többek között az Origót is birtokolta. A portál kormányzati kommunikációs irány alá került, és rövid idő alatt elvesztette független szerkesztőségi státuszát. Száraz irányítása alatt az Origo és más lapjai a Fidesz kommunikációs stratégiájának fő szócsöveivé váltak, miközben a médiapiac átrendeződését a kormányzati hirdetések koncentrálása erőteljesen segítette.

Később Száraz érdekeltségei a turisztikai és kulturális területekre is kiterjedtek. A Magyar Turisztikai Ügynökség kommunikációs feladatait ellátó cégek mögött is többször feltűnt a neve, gyakran áttételes tulajdonosi hálókon keresztül. 2020-ban a közéletben nagy port kavart, amikor a nevét összefüggésbe hozták azzal, hogy a Magyar Turisztikai Ügynökség 83 millió forintos támogatást ítélt meg egy általa irányított cégnek, a BDPST Group érdekeltségi körébe tartozó egyik projekthez hasonlóan. Az ügy azért vált különösen kényessé, mert a BDPST Group mögött Rogán Antal felesége, Rogán-Gaál Cecília is megjelent üzleti szereplőként.

Száraz István cégei több alkalommal szerepeltek a Közbeszerzési Értesítőben állami kommunikációs és médiatartalom-gyártási feladatok megbízottjaiként. A Modern Media Group és kapcsolt vállalkozásai mintegy 3 milliárd forint értékben kaptak megrendeléseket 2015 és 2020 között, többek között az Antenna Hungáriától, a Nemzeti Fejlesztési Minisztériumtól és a Magyar Turisztikai Ügynökségtől. Mindezek ellenére Száraz és cégei pénzügyi helyzete később megingott: a 888.hu-t és a Lokált kiadó cégek veszteségessé váltak, és 2021-ben felszámolás alá kerültek.

A vállalkozó későbbi éveiben új területeken próbált megkapaszkodni, például a vendéglátásban és a szállodaiparban, ezek a projektek is állami kapcsolatokon keresztül kaptak támogatásokat. A Gellért Szálló és más fővárosi ingatlanfejlesztések kapcsán is felmerült a neve, ám ezekben az esetekben áttételesen, üzleti partnereken keresztül jelent meg. 2025 elején – éppen a kötelező fenntartási időszak lejártával – Száraz már meg is hirdette Pine Weekendhouse nevű balatoni panziót, amelynek kialakítására 2019-ben 42 millió forintos állami támogatást kapott.